door Mark Postma
(waterpoloër en oud-Franeker)
Het is zondag 19 augustus 2018. En het regent. De avond valt en marathonzwemmer Maarten van der Weijden is onderweg naar Franeker. Honderden staan op deze wat druilerige avond bij het Vliet, normaal geen Elfstedenroute. Maar voor een zwemmer is het een fantastische entree. Tussen de walskanten met de historische huisjes zwemt de gouden medaillewinnaar van Peking 2008 mijn stad binnen. Camera’s flitsen. Mensen roepen: Máárten, Máárten, Maaarten! Hij heeft de 10e stad van Friesland gehaald.
Geplaatst: 18 juni 2019
Maarten ligt al twee dagen onafgebroken in het water. In de tussentijd heeft hij Nederland, maar vooral Friesland op z’n kop gezet. De Elfstedentocht zwemmen, Maarten doet het gewoon, maar gewoon is het niet!Ook ik ben geraakt door het verhaal van Maarten. Eerder dat jaar ben ik toegetreden tot de lokale organisatie. Samen met rayonhoofd Nanda Heij, Gerda de Vries, Piet Boekema en Bart de Vos mag ik het programma organiseren rondom de doorkomst van Maarten in Franeker, de stad waar ik ben opgegroeid.
Inmiddels woon en werk ik in Groningen, maar in Franeker liggen mijn roots en daar ben ik deze dagen bijzonder trots op! Op zesjarige leeftijd begon ik met zwemmen en later met waterpolo bij de Franeker Zwemclub , F.Z.C.'54 in zwembad Bloemketerp. Water(sport) en Franeker is voor mij dan ook een logische combinatie.
Ik was bij de aftrap in januari in de Elfstedenhal in Leeuwarden. Maarten sprak alle vrijwilligers toe. Ik weet nog goed hoe hij vertelde over zijn periode van ziek zijn. En de sterke wil om nu iets terug te doen voor kankerpatiënten en de medische wereld. Vanuit een soort schuldgevoel dat duidelijk heel diep zit. Want Maarten werd beter, zijn goede vriend Bob niet. Zijn verhaal maakt indruk. Er is geld nodig om meer onderzoek te doen naar kanker, maar ook om behandelingen en nazorg te verbeteren. Dat geld wil Maarten bij elkaar zwemmen. Een mooi initiatief waar ik graag een bijdrage aan wil leveren, want ook in mijn omgeving ben ik geconfronteerd met deze rotziekte. Aan de bak dus!
’s Middags is het nog rustig in Franeker. Ook rondom het Elfstedenbruggetje: de plek waar een bootje ligt waar ik straks in stap. We geven vanuit dit bootje een cheque. Bovendien krijgt Maarten een stempel van ‘onze’ Eise Eisinga, want het is natuurlijk wel een Elfstedentocht. Zouden er wel mensen komen kijken vraag ik me nog af. Na weken voorbereiden is het zover. We starten met ons podiumprogramma. Tussendoor checken we regelmatig waar Maarten is. Gaat hij Franeker halen? Hij ligt immers al zo lang in het water en had eerder in zijn tocht een aantal moeilijke momenten. Dan vernemen wij dat hij in de stad is.
Er verzamelen zich steeds meer mensen langs de kant. Op het bolwerk staat het inmiddels rijen dik. Maarten komt snel dichterbij. Samen met burgemeester Hayo Apotheker, de commissaris van de Koning Arno Brok en Eise neem ik plaats in de boot die ligt afgemeerd aan wat inmiddels het Maarten van der Weijden-plantsoen is gaan heten. Eenmaal in de boot begint het te regenen, de muziek gaat harder. We zingen mee met Leef! van Andre Hazes. Wat een sfeer! Mensen pakken hun mobieltjes en vormen met hun lichtjes één grote erehaag voor Maarten. Ik heb minutenlang kippenvel, wat een magisch schouwspel is dit.
De boot met daarachter Maarten is in zicht. Het publiek begint te applaudisseren en te juichen. Met lange slagen beweegt Maarten door het water totdat hij ons in de boot ziet zitten. Met een grote glimlach neemt hij zijn Franeker stempel in ontvangst. Vervolgens mag ik Maarten de cheque overhandigen met daarop een fantastisch bedrag.
Het is een enorm bedrag. Opgehaald door zwemmers in Franeker dankzij diverse sponsoracties. Maarten lacht, ik wens hem succes en zie hem schakelen. Focus. Op naar Dokkum. Wat een held!
Die hele nacht zwemt Maarten door. Verder op de Blikvaart is het parcours verlicht en moedigen veel mensen in de nachtelijke uurtjes Maarten aan. De ochtend erop gaat het lastig. Op doktersadvies moet Maarten van der Weijden zijn Zwemelfstedentocht staken. Niet veel later wordt Maarten als een held verwelkomd in Leeuwarden en wordt het eindbedrag bekendgemaakt.
Op 21 juni 2019 start Maarten met zijn nieuwe poging om de Elfstedentocht te zwemmen. Ik ben er ook weer bij en zwem dit jaar 2 kilometer met hem mee in Stavoren. Doneer of zwem ook mee! Check www.11stedenzwemtocht.nl voor meer informatie.
Op zondagmiddag 23 juni passeert Maarten hopelijk opnieuw de Ster van de Elfsteden. In de twee uren voorafgaand aan zijn doorkomst is er een podiumprogramma met bezinning, verhalen en muziek. Uiteraard weer op het Maarten van der Weijden plantsoen bij het Elfstedenbruggetje. Zie ik je daar!?